(文/編輯室 呂學智)
2025年台灣進入超高齡社會
當一個社會的65歲以上老年人口占比超過20%，稱之為「超高齡社會」。國發會推估，我國超高齡社會將提前於2025年到來。值得注意的是，自2043年開始， 65歲以上的老年人口將維持在700萬人以上，未來大量高齡照護需求，以及社會保險給付費用，包括勞保、健保等須及早因應。
一個社會主要是由15至64歲青壯年之「工作年齡人口」所撐起。這群人口投入生產，創造產值，促進經濟發展，並且繳稅、負擔勞保、健保等。若要扶養的老年人口愈來愈多，將對經濟發展、社會發展造成極大危機。
台灣即將邁入超高齡社會，2025年每5個人就有1位65歲以上。2020年每4.5個青壯年扶養1名老人、2025年每3.4個青壯年扶養1名老人；到了2070年變成每1.2個青壯年要扶養一個老人。
超高齡化社會即將帶來風暴
台灣進入超高齡社會，將引爆高齡化的四大問題。
1.平均壽命延長：如何準備退休所需要的生活費。
2.醫療費用增加：60歲以上老人每人每年平均醫療費用約新台幣9.7萬元。（隨年紀增長逐漸增加）
3.老年人口越來越多：青壯年族群所要負擔的壓力越來越大。
4.長期照顧需求遽增：台灣長期照顧需求的比率持續增加，醫療資源分配與長照人力需求已經爆炸。
退休不當孤單老人，擔任志工更快樂
多數的志願服務工作都是群體服務，所以能認識許多志同道合的朋友，擴展生活圈。透過志願服務工作，接觸到更多人，能增強與社會的連結，對相關的社群產生的歸屬感。
除了參加社團活動，鼓勵長輩可以參與志願服務的工作，來豐富退休或是年老後的人生。志願服務指的是個人出於自由意志，運用一己的知識、體能、勞力、經驗、技術、時間等來貢獻社會，且不以獲取報酬為目的，對社會提出有益的志願服務的人，常簡稱為志工。
參與志工服務好處多多
一、透過服務貢獻自己價值，增加自我價值感。
二、與人群連結，增進交流互動，產生歸屬感。
三、能認識許多志同道合的朋友，擴展生活圈。
四、發揮自己原有專長，分享職場或人生經驗。
五、通過訓練學習新的知識，不會和外界脫節。
雖然志願工作定義是沒有強迫性，也不求立即的回報，目的主要是在幫助他人，但是志願服務的內容，還是需考慮安全與適任性。
志願服務工作的種類繁多，有的是應用專業知識，有的只需運用社會經驗，更多的志願服務工作，只需要有愛心體力與時間，就能貢獻心力。
銀髮志工從哪裡開始
如果中老年人要參與志願服務工作，可以嘗試到社區據點、圖書館、醫院、學校…等。其他還有區公所志工、長青學苑志工、鄰里巡守隊、關懷訪視志工、環保志工、交通導護志工，甚至許多非營利組織、教會或宮廟等，也都有銀髮志工服務的需求。
在社區據點擔任志工，可以實際接觸到社區環境與里民，可以了解高齡化在鄰里社區的實際狀況。做志工前都要接受基礎訓練及特殊訓練，「志工就是要快快樂樂，不求回報」，當保有服務及付出的心態，同時可以接觸外面的世界，與許多人交朋友，生活就會非常充實、愉快。
在醫院裡做志工服務，也同樣要接受教育訓練課程，例如心肺復甦術，使用自動心臟去顫器等，也可以學習很多醫學保健知識，例如衛生消毒、保命防跌等概念，對於銀髮族志工來說，是非常有收穫及幫助的。
借鏡丹麥經驗，初老者擔任社區照顧志工
丹麥屋登斯(Odense)，是童話作家安徒生的家鄉，因為推廣失智社區照顧聞名歐洲。其特色是「四層照顧」，第一層是諮詢與通報中心，第二層是志工社區照顧，第三層是專業社區日間照顧，第四層是機構。其中第二層主要接待初期失智者，這部分就由志工組織來經營。
一般人可能覺得失智照顧很專業，甚至很麻煩，需要護理或精神科社工。但實際上這第二層的設計，就定位由志工組織負責。除管理專員是專職外，全都是志工，而且清一色是剛退休的民眾。
第二層的社區照顧設有固定場地，也有設置小型賣場。初期失智者會自行前往，或由家屬或志工陪伴前來參加活動。在這裡，可以打橋牌、打毛衣、唱歌、閱讀與其他學習等。
身心健康的初老者擔任志工，在週間輪班，協助專員維持行政事務，接待失智的客戶。丹麥的志工社區照顧模式運作得很順暢，已成為歐洲老化對策範例之一。丹麥鼓勵初老者投入社區照顧的志工服務，有幾個好處：
- 志工年齡與客戶相近，很容易同理和有共同溝通語言。
- 有自然機會觀察讓自己與親友，及早預防和治療。
- 讓初老者保持活躍健康，為國家節約後期醫療開支。
- 彌補高齡少子社會，專業照顧人力不足改善負荷。
- 強化在地社會連結，因為相互照顧，拉近人與人的關係。
- 減少負面思維，看到別人處境而心存感激。
- 更多國民以最低成本有效方式具備高齡社會素養。
環顧台灣，目前也有越來越多初老者，正在四處尋找生活意義。鑑於台灣和其他老化社會有相似的困境與壓力，高齡社會的生活品質需要改善，失智者也越來越多，若能參考丹麥，更積極推廣與組織志工，讓初老者有機會成為初期失智的支持者，也是一條可以持續發展的路。
50到65歲都算年輕人，初老照顧老老
根據衛福部的資料，1980年代，台灣剛開始推動志願服務時，參與者以女性、家庭主婦居多。但近幾年來，男性和65歲以上志工的人數增加。65歲以上佔所有志工人數比例從2007的10.84％成長到2017年的24.4％，幾乎是倍數成長。
研究報告指出，65歲以上的志工投入志願服務最大的動機為行善助人，因此服務的領域以環保和社會福利最多。65歲以下，都算還很年輕。希望更多熟齡人口從事志工服務，特別是初老服務老老。
心情變好、朋友變多、看病次數變少
衛福部研究報告，有志工經驗者，72.3%覺得生活更充實、50.6%自認獲得成長的機會，33.2%則覺得當志工可促進身心健康。
政府鼓勵中高齡者擔任志工，也是一種健康促進。老人若缺乏社會參與，容易罹患失智等文明病。在一份非正式調查中發現，參與志工服務者，長期下來看門診次數較少、住院天數也較短，可見參與志工服務確實有益身心。
為什麼當志工能促進健康？除了外出活動的機會增加，不少志工在幫助弱勢的同時，也會進而珍惜自己所擁有的生活，減少負面思考。此外，志工也有更多機會學習專業知識，例如聽取衛教新知、學會照顧老人的技巧等，因此助人的同時，也是幫助自己。
環宇社區據點提供的活動與功能
環宇在全省推動社區長者照顧服務計畫，辦理弱勢老人共餐、送餐、電話問安、關懷訪視及健康促進等服務，並深入瞭解弱勢老人的需求，協助連結所需的資源，以使社區裡的弱勢老人可以獲得良好的照顧。
在長輩還能活動時，即提供服務，以預防觀點為導向，減低疾病發生，長遠上亦能降低更多的社會福利成本。除了生理方面的問題，老人在心理與社會方面的需求，亦需要更多的關懷與服務，以減低老人的孤寂感、失落感。
肢體律動課程、高智爾球、手作園藝盆栽、書法課程、卡拉OK歡唱、手機群組操作、社區銀髮走讀、生命故事書…等，據點所舉辦的活動和課程豐富而多樣，讓長輩們彷彿融入在一個大家庭之中，快樂的氛圍和學習的環境，讓長輩們的身體跟心靈都獲得了活化。
台灣即將邁入超高齡社會，老人憂鬱症問題也不容忽視，環宇社區據點早就觀察到這個現象，因此在據點經營上，特別注意對於憂鬱長者的關懷與照顧。因此我們設計這些多元活動，具有陪伴與關懷的意義，可以預防及減緩憂鬱惡化。
主動學習帶來改變
我們提供老人照顧服務的平台，推動社區老人照顧服務工作，建構一個「在社區」、「由社區」、「為社區」的體系，藉由各項活動與資源連結，使長輩們在快樂的志工服務過程中，找到付出與給予的意義。
志工可以參與備餐或協助送餐、關懷獨居長者、陪伴與協助課程，甚至有些是陪伴課後班兒少志工。快樂正向的陪伴，是化解憂鬱的良方，因此據點將營造出一個和樂家庭的氛圍，快樂與成長的基地，這是環宇社區據點一個重要的目標。
此外，我們精心設計「長者之師」課程，讓長輩自己擔任課程領導人，例如手作家鄉美食或是社區走讀的導覽。當然，在準備過程當中，他們是備感壓力而充滿緊張的，然而長輩們卻是絲毫不馬虎，凡事盡心盡力。
每每在一堂課程精彩的技術教導，或豐富的導覽之後，獲得來自於大家肯定的掌聲，他們的勇氣化為驕傲，臉上洋溢著成就感，這是他們最感幸福的一刻。
我們相信，長者們可以自我成長，也可以主動學習，並且擁有獲得新想法的能力。他們可能會通過同儕的討論，或是回去跟家人產生聯繫，讓自己慢慢會在心裡或生活裡面，出現一些積極的變化，而是這些作用，最終帶來了正向的結果。
參考資料：
- 蔡佳芬/2020/不當孤單老人，5個原因讓你第二人生更快樂
- 陳莞欣/2018/50到65歲都算年輕人，「初老」照顧「老老」成志工服務趨勢
- 衛福部/2018/活躍樂齡志工生活樂趣多
- 張馨方/2021/從丹麥經驗看見初老世代投入志工服務的七個好處