我的昨天消失了，明天還是未知數，我該為了什麼而活？
「活在當下，擁抱現在」這是多麼簡單順口，卻又如此難以實踐的人生哲學。事事做好計畫，卻被命運之神指派完成功課–活在當下；即便精於思考和語文，如何解讀這看似悲劇性的字眼「早發性阿茲海默症」？當昨日的記憶被燒毀，明日終究無力盤算，感受眼前的溫暖，才是無與倫比的美麗。
茱莉安摩爾因主演電影《我想念我自己》，獲得奧斯卡影后的殊榮。而電影的核心議題「失智症倡議」，正是美國阿茲海默症協會(Alzheimer’s Association)與電影合作的關鍵。倡議什麼？從協助相關領域的專業人士，學習如何幫助失智症患者，促使一般民眾了解失智症這項疾病，以及塑造失智症患者生活友善的環境等。這一路上可說是千辛萬苦，卻分秒無法怠慢。
據點實例
【故事一】蘭姐(化名)，81歲，輕度失智。三年前來到古亭據點。每次她總是以熱情的聲音跟大家打招呼，還會加上：「我最喜歡妳，妳最漂亮了！」甜言蜜語讓人開心。雖然知道她對每位同仁都這樣說，但每次聽到，心裡還是甜滋滋的。
其他長輩說，與蘭姐一起上課，也是學習的好機會，尤其在活動時，大家不會因為蘭姐的動作慢而頻頻催促或口氣不好，而像一家人般和樂融融相處，這是據點最迷人的地方。孝順的兒子有空就會陪母親，蘭姐逢人就會驕傲地說：「這是我兒子！」有了兒子的陪伴，彷彿就擁有全世界。
後來蘭姐往生了，突然聽到這消息，大家都紅了眼眶，因為她還那麼健康。感謝蘭姐！她始終展現出單純的快樂，帶給我們許多美好的回憶。
【故事二】詹姐(化名)的先生十年前患了失智，常常一不小心就走失，一家人經常穿梭大街巷地找，有時找不到，只好請據點和警察協尋，透過連線系統通常很快就找到了，因為常麻煩大家，詹姐為此常感到很不好意思，心中萌起：「以後我也要幫助別人，多回饋社會」的信念。
後來詹姐騎機車發生車禍，一年多都無法走路，也無法照顧先生，幾經考慮最後決定把先生送到安養中心。她流淚說：「以前我每天都會帶先生去運動，把他照顧得很好，但一送進安養中心，不到一年時間，先生就臥病在床，很快就離開了。」不捨與難過之情表露無遺。
台灣每天有10位老人因失智導致失蹤，你知道嗎？
美編訊息：(重新作圖，資料如下，上圖為參考)
| 近年全國失蹤人口年齡分布統計 (單位:人) | ||||||
| 年度 | 失蹤人口
總數 |
0~11歲 | 12~17歲 | 18~24歲 | 25~64歲 | 65歲以上 |
| 2013 | 28,909 | 941 | 8,248 | 3,469 | 12,948 | 3,303 |
| 2014 | 26,940 | 825 | 7,572 | 3,239 | 12,139 | 3,165 |
| 2015 | 25,882 | 765 | 6,742 | 3,151 | 12,030 | 3,194 |
| 2016 | 25,278 | 789 | 6,084 | 2,925 | 11,777 | 3,703 |
| 2017 | 25,792 | 773 | 5,798 | 2,842 | 12,376 | 4,003 |
| 2018 | 25,078 | 785 | 5,359 | 2,814 | 11,929 | 4,191 |
| 2019 | 25,077 | 659 | 5,672 | 2,855 | 11,300 | 4,591 |
(資料來源：警政署/全國失蹤人口統計)
根據警政署統計，近年來65歲以上歲老人失蹤人口數逐年攀升，平均每年逾4,000人失蹤，每天有10位老人失蹤。台灣媒體只要報導老人失蹤，街頭巷尾就會用「被魔神仔帶走」來說三道四，讓有失智長者的家人感到非常氣憤。
以日本為例，很多長者因為沒有在第一時間被家人認定為失蹤，或是動員更多人力尋找而導致喪命。這些遊走的長者，其實都只是被困在離家不遠的地方，但因冬日酷寒、衣著單薄，只要一夜就可以命喪黃泉。
對家人來說，因為遊走未歸的家人就像一個揮之不去的夢靨，只要一天不找到其下落，就一天無法安然入睡。從老人走失的新聞，看到了失智問題的嚴重性；與其只是蜻蜓點水地拋出問題，把它丟給政府和社區去解決，更重要的是，如何鍥而不捨地探詢出問題的原貌，並尋找可能的解方。
他只說過去的事，腦子裡只剩過去嗎？
已經第八個年頭了，張伯伯還是一樣，每次來診就像第一次來的時候，那樣細數自己過去的豐功偉業，兒子每次都跟父親說，醫師已經聽過很多次了，不要再說了。雖然這樣做稍微可以將他把話題拉回來，但幾分鐘之後，他又再次談起過往，講自己曾經當過村長、蓋了村民活動中心…等等。
失智症的特徵之一是，患者會只記得過去，不記得現在，這也就是兒子最初帶爸爸來就診的原因。許多家屬都會認為，長輩只說以前、不提現在的事情，代表他們的腦子只活在過去。
其實，他們也會講現在的事，只是許多長輩活了一輩子，找不出幾件值得拿來說嘴的光榮事蹟，所以往往會緊抓著某一、兩件事情來說，藉此宣揚自己的存在感，否則，可能會覺得自己沒有什麼價值。
初期失智的八大症狀
正常老化的健忘，與失智長者的記憶衰退，是有所區別的。一般老化的健忘，偶爾出現忘東忘西的情形，只要靜靜回想或旁人提醒，幾乎都可以將記憶再找回來，並不會影響到日常生活及工作。
反之，失智症的記憶衰退為持續與漸進性的，患者會完全忘記曾經歷過的事情，即使經提醒也無法想起。隨著病情惡化，腦部逐漸受到損傷時，就可能做出無法理解的事，最後出現生活無法自理的狀況。
事先瞭解失智症的病程與症狀，可以幫助患者、家屬預先做準備，以因應疾病帶來生活上的變化。以下是初期失智症的八大症狀，早一點發現與治療，就可以延緩症狀加劇。
1.記憶力下降：遺忘東西、忘記是否吃飯、忘記此刻時間、搭公車捷運下錯站。
2.表達能力降低：突然忘記事情的人名、地點、內容，而無法表達。
3.情緒轉變：情緒起伏比以前大，例如會因找不到東西而生氣。
4.活動力降低：不愛出門，對於原本感興趣的事也顯得興趣缺缺。
5.妄想：擔心被遺棄、懷疑配偶不忠或東西被偷，出現被害妄想症。
6.產生視幻覺：產生幻覺，如房裡有人，可能是朋友、已故親人或陌生人。
7.重複動作：不斷把東西收進櫃子又拿出來，或屢次重複同樣的問題。
8.睡眠障礙：日夜顛倒，白天嗜睡，夜間則起來遊走或從事其他活動。
培養「社區的力量」，營造失智友善環境
面對失智症人口的快速增長及龐大的照護成本，各國都正積極佈建失智症友善社區相關的資源，透過社區的力量，建構讓失智症長輩適合生活的環境。那麼台灣呢？曾有一位罹患失智症的長者，因為行為混亂而被不友善的對待，混亂後來變成了攻擊行為，而他卻被民眾毆打成傷，這是許多令人遺憾的事件之一。
然而，社會上每天又有多少這樣的衝突，只因大眾對於失智症者行為的錯誤理解？每次衝突，都會帶給他們更負向的回饋，使他們受挫、抑鬱，日復一日，原本屬於他們的湛藍天空，早已烏雲密布，而且無處可躲……。
應變的重點應著眼於「社區的力量」，這絕對是值得努力推動的！影響失智症最深的就是生活，而與生活密不可分的則是社區環境。許多存在於社區的互動，只要做出小小改變，就能夠替失智症者減少許多生活困擾，甚至是情緒危機。因此，廣泛建構「失智友善社區」，必然是具體而有效益的方案。
濃濃的人情味，溫馨的失智友善社區
台灣社會中，原本就有濃濃的人情味，已為佈建失智友善社區打下良好基礎；相較於其他國家，台灣敬老尊賢的傳統美德，讓打造失智友善社區更容易被接受，尤其是，當察覺對方似有異狀時，鄰人都相當願意伸出援手協助。
推廣失智友善網路和社區，就像環保教育一樣，可以在中小學教材中，增加有關失智症的知識和友善應對的教育。除了社區關懷據點之外，其實還有老人家常去的教會、廟宇、運動中心等，都值得花時間提供工作人員培訓課程，加強失智症相關知識。
環宇基金會在全省設立社區關懷據點，長期關懷老人，建置完善的社區網絡，讓社區力量能成為失智症患者和家人的後盾，可以安心在社區中「做自己」。引導居民包容接納失智症患者，營造正向社會氛圍，創造一個他們可以像過往一樣，自在享受湛藍天空的生活。
參考資料：
- 警政署/2019/全國失蹤人口統計
- 黃天如/2019/正當全國失蹤人口創近6年新低之際…這個族群失蹤數竟反迭創新高
- 莊耕臺/2017/培養「社區的力量」：美國阿茲海默症協會，四大面向營造失智友善環境
- 楊寧茵/2017/失智失蹤：他還是他，只是現在活在自己的世界裡
- 愛長照/2016/認識失智症初期的八大症狀